Vanaf 1 januari 2004 mogen kinderen niet langer een zitplaats delen. Gezien het kleine postuur van kinderen werd het lange tijd aanvaardbaar geacht dat zij een zitplaats konden delen. In het licht van toenemend kwaliteits- en veiligheidsbesef wordt het wenselijk geacht dat kinderen vanaf 4 jaar en ouder over een eigen afzonderlijke zitplaats beschikken. Minister Karla Peijs (Ministerie van V&W) heeft tot deze afschaffing van de Regeling zitplaatsverdeling bussen en auto's besloten.
De verandering brengt met zich mee dat voor het vervoer bijvoorbeeld van en naar school, grotere voertuigen moeten worden ingezet om hetzelfde aantal kinderen te vervoeren. Ten aanzien van de dekking van de kosten die hiermee zijn gemoeid, zijn afspraken gemaakt tussen de betrokken ministeries en de Vereniging Nederlandse Gemeenten. Er wordt een bedrag van 12 miljoen euro per jaar extra gestort in het gemeentefonds ten behoeve van leerlingenvervoer. Via de Doeluitkering jeugdhulpverlening worden de provincies gecompenseerd voor de meerkosten in het vervoer van en naar medische kinderdagverblijven.
Alleen voor kinderen beneden 4 jaar, waarvoor geen zitplaats wordt verlangd, blijft de regeling bestaan en hoeven zij niet over een eigen zitplaats te beschikken.
